Cómo es practicar trekking con un exoesqueleto impulsado por IA

Mientras Tesla apuesta por revolucionar los camiones de carga con su Semi eléctrico, los exoesqueletos potenciados por IA comienzan a expandirse al consumo masivo y startups médicas avanzan en tratamientos innovadores contra el Alzheimer mediante ultrasonido.

El camión eléctrico de Tesla busca revolucionar la industria del transporte por carretera

Camión Tesla. Tesla no ha lanzado ningún producto nuevo de gran éxito desde que el vehículo utilitario deportivo Model Y salió a la venta en 2020. Pero, las primeras reseñas del Tesla Semi, un camión eléctrico pesado, sugieren que podría ser un éxito muy necesario para la compañía.

• Este nuevo vehículo de la marca de Elon Musk podría revolucionar el tradicional sector de la fabricación de camiones, del mismo modo que los coches de Tesla transformaron la industria automovilística.
• Tras años de retrasos, Tesla ha comenzado a aceptar pedidos del Semi, cuyo precio se estima en unos US$ 290 mil para la versión con una autonomía de hasta 800 kilómetros por carga, mucho más económico que los camiones eléctricos de gran tonelaje vendidos por Daimler, Volvo y otras compañías, que suelen costar al menos US$ 400 mil, según estimaciones del Consejo Internacional de Transporte Limpio.
• Tesla ha anunciado que el Semi también contará con un modelo más asequible con una autonomía de 560 kilómetros entre cargas. Ambas opciones superarían la autonomía de los camiones de otros proveedores.
• El coste y la autonomía son dos de las principales razones por las que muchas empresas de logística y reparto se han mostrado reacias a comprar camiones eléctricos, que cuestan al menos el doble que los modelos diésel y representan solo una pequeña parte de las ventas de camiones pesados.

Más de 1.200 camiones Tesla. La demanda del Semi parece ser alta. Las empresas de transporte de California han solicitado subsidios al gobierno estatal para la compra de más de 1.200 camiones Tesla. Esta cifra supera todas las solicitudes recibidas para otros camiones eléctricos desde que el programa de incentivos del estado comenzó en 2019.

Implicancia del aumento de los combustibles. Si Tesla logra impulsar la industria del transporte por carretera hacia la energía eléctrica, las implicaciones ambientales podrían ser significativas.

• Los camiones diésel pesados ​​y medianos representan un pequeño porcentaje del total de vehículos en Estados Unidos, pero son responsables del 45 % de las emisiones de óxido de nitrógeno del transporte por carretera, según la Unión de Científicos Preocupados.
• El momento elegido por Tesla también podría ser fortuito. Los precios del diésel han subido alrededor de un 50 % desde que comenzó la guerra con Irán, lo que hace que la energía eléctrica sea más atractiva.
• La electricidad es mucho más barata por kilómetro, incluso en California, donde las tarifas de servicios públicos son relativamente altas.
• Hasta ahora, Tesla ha producido el Semi en cantidades limitadas para algunos clientes como Pepsi y Nevoya. Pero la compañía anunció el mes pasado que había puesto en marcha una línea de ensamblaje en Sparks, Nevada, diseñada para producir hasta 50.000 camiones al año.
• Si Tesla alcanza ese objetivo, el Semi podría generar decenas de miles de millones de dólares en ingresos. Aun así, es una cantidad modesta en comparación con los billones de dólares que Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, espera obtener de los taxis autónomos y los robots humanoides.

Cómo es practicar trekking con un exoesqueleto impulsado por IA

Trekking. La IA está irrumpiendo con fuerza en el mundo físico. Un claro ejemplo es poder realizar senderismo electrónico con potenciadores biónicos para las piernas.

• Salí a caminar por un sendero de tierra serpenteante. Los motores robóticos de la cadera zumbaban y una fuerza mecánica tiraba de mis cuádriceps.
• A medida que la pendiente se hacía más empinada, abrí la aplicación complementaria en mi teléfono y presioné “Boost” (potenciar).
• Mi paso se aceleró. El zumbido se hizo más fuerte. Mientras la inteligencia artificial me impulsaba hacia la cima.
• Treinta segundos después, la ráfaga de potencia terminó y las piernas volvieron al modo Eco, el cual es más suave.
• Estos soportes motorizados antes estaban reservados para el ámbito militar, la industria pesada y la rehabilitación de movilidad. Ahora son lo suficientemente ligeros y asequibles para la gente común; es decir, para quienes quieren sentirse sobrehumanos.

Cuánto cuestan. Estos sistemas colocados en la cadera parten en los US$ 900, y yo probé el más reciente: el X Ultra S de Hypershell, de US$ 1.999.

• Dos semanas de pruebas no me transformaron en Iron Man. Pero el equipo sí me hizo querer correr a toda velocidad a todas partes, y yo odio correr.
• Al igual que sus competidores, el exoesqueleto de Hypershell consiste en una banda para la cintura y un par de soportes articulados para los muslos.
• Los motores gemelos de la cadera consumen hasta 1.000 watts para impulsar los brazos de fibra de carbono que aplican fuerza sobre las piernas. En teoría, a su máxima velocidad asistida, el X Ultra S podría ayudarte a correr una milla en cuatro minutos, un ritmo de élite.

Titiritero en las piernas. Me gustan más las largas caminatas por la naturaleza, así que me puse las piernas biónicas en los senderos más montañosos de San Francisco, en Estados Unidos.

• La primera vez que me las puse, sentí como si un titiritero controlara mis piernas. Los motores pueden dar tirones, sobre todo si empiezas, paras o cambias de dirección bruscamente. Una vez que entras en un movimiento constante y repetitivo, la sensación de empuje y tracción desaparece.
• Utilicé la aplicación móvil para calibrar la potencia: el 25 % en modo Eco fue el punto de partida ideal.
• El software de IA que la empresa denomina Hyperintuition interpreta tus movimientos para aplicar la fuerza precisa. Al subir una cuesta, con el par motor al máximo, sentí claramente el funcionamiento del exoesqueleto. Subir escaleras era como subir en una escalera mecánica.
• La asistencia eléctrica destaca especialmente en la arena, donde normalmente sientes cómo se te agota la energía.
• Pero al cruzar un tramo rocoso con algunas piedras sueltas, temí que un movimiento brusco me hiciera caer, así que reduje la potencia. Un portavoz de Hypershell comentó que un ajuste ceñido y adecuado, junto con un menor nivel de asistencia, puede ser útil en terrenos inestables.
• Me decepcionó mi experiencia en el descenso. Las bajadas pueden ser agotadoras, pero la IA no es lo suficientemente inteligente como para detectarlas. Tienes que acceder a la aplicación y activar el modo denominado “descenso manualmente”.
• Tras un par de horas de caminata rápida, me quité las prótesis. Sentía el cuerpo lento y pesado. Era como un astronauta que regresa a la Tierra, reconectando con sus propios músculos.

En bicicleta. En un paseo en bicicleta, el efecto marioneta fue aún más dramático. En un momento dado, apenas podía mover las piernas. En algunas subidas, llegué a la cima jadeando y exhausto, y entonces me di cuenta de que mi bicicleta estaba en la marcha más dura.

• Me quedé sin aliento porque estaba pedaleando a mi ritmo habitual, pero cada pedalada tenía mucha más potencia.
• El dispositivo es bastante intuitivo, pero conlleva algunos peligros. Después de mi paseo, me desabroché el cinturón pensando que estaba apagado, pero un brazo activo se retrajo con toda su fuerza. No me lastimé, pero fue un claro recordatorio de los riesgos de la robótica en nuestra vida cotidiana.
• La aplicación de Hypershell incluye recordatorios para un uso responsable, incluyendo la forma correcta de desconectarlo.
• Minutos después de llegar a casa, la batería se agotó. Me sentí aliviado de no haberme quedado varado en la montaña, cargando con 2,3 kg de peso muerto del robot.

Empresa japonesa dedicada a la lucha contra el Alzheimer recauda US$ 17 millones en nueva ronda de inversión

Nueva ronda. La startup médica japonesa llamada Sound Wave Innovation ha recaudado alrededor de US$ 17 millones en nueva financiación para impulsar el desarrollo de su tratamiento de ultrasonido para combatir la enfermedad de Alzheimer.

• Esto representa otro paso importante para el ecosistema japonés de tecnología sanitaria e inteligencia artificial médica, que está en rápido crecimiento, a medida que el país intensifica su atención en la innovación sanitaria de vanguardia.
• La ronda de financiación fue liderada por iGlobe Partners, una firma de capital riesgo con sede en Singapur, y también contó con la participación de inversores ya existentes, empresas médicas, capital riesgo y emprendedores de tecnología industrial como Sumitomo Heavy Industries.
• Los fondos se destinarán en su totalidad a financiar los ensayos clínicos en curso de la terapia de ultrasonido pulsado de baja intensidad de la compañía para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana.
• Según los responsables, el ensayo clínico finalizará a finales de 2026, y es posible que la comercialización se acelere en los próximos años.

Cómo es la startup. Sound Wave Innovation está desarrollando una plataforma de tratamiento no invasiva, LIPUS-Brain, que utiliza ultrasonido pulsado de baja intensidad para estimular las regiones del cerebro afectadas por la enfermedad de Alzheimer. El tratamiento está diseñado para aumentar el flujo sanguíneo cerebral y, posiblemente, eliminar las placas amiloides que los expertos apuntan como causante de su deterioro.

• A diferencia de los fármacos tradicionales, que buscan desarrollar nuevos medicamentos, el tratamiento basado en ultrasonidos ilustra una vía de tratamiento alternativa que, al simplificar la administración de fármacos, puede reducir el riesgo del tratamiento y mejorar el acceso a la atención médica.
• Esta tecnología ya ha despertado un gran interés en el sector sanitario japonés tras ser designada como “Dispositivo Médico Innovador” por la Agencia Japonesa de Productos Farmacéuticos y Dispositivos Médicos en 2022, tras los prometedores resultados de las primeras pruebas.
• Ante el continuo aumento de las enfermedades relacionadas con la edad, el desarrollo de nuevas modalidades de tratamiento, como la terapia de ultrasonido no invasiva, será fundamental para los sistemas de salud desbordados por el envejecimiento de la población y la necesidad de una atención neurológica integral.