“Monitoreo nocturno a chinchillas”: Las exigencias al primer megaproyecto ingresado a evaluación con Kast

Hace un mes, la minera BHP ingresó al Sistema de Evaluación Ambiental (SEA) un megaproyecto para extender la vida útil de Minera Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo. Los organismos públicos han presentado exigencias como contabilizar la cantidad de ejemplares de la hierba endémica “Oxalis eremobia” que se verán afectados por las obras del proyecto, mayores estándares en monitoreo arqueológico y registro de fecas a chinchillas.

Por qué importa. Se trata de la iniciativa “Nueva Concentradora Escondida”, con una inversión estimada de US$ 5.150 millones, destinada a sostener la producción del yacimiento en las próximas décadas.

• Un punto clave del proyecto es que no busca expandir la producción total de Minera Escondida, sino sostenerla.
• El proyecto contempla la construcción de una nueva planta concentradora que reemplazará progresivamente a “Los Colorados”, instalación histórica que se acerca al fin de su vida útil.
• La nueva infraestructura permitirá mantener la capacidad de procesamiento en torno a 460 mil toneladas diarias de mineral (ktpd), asegurando que la producción de la faena se mantenga dentro de los niveles actualmente aprobados.
• Durante la fase de construcción, la compañía estima un promedio de más de 2.500 trabajadores, con peaks cercanos a las 6.000 personas en los momentos de mayor actividad.
• El proyecto presentado por la mayor compañía minera del mundo marcó un hito al ser la primera gran inversión presentada durante el período de Kast.

Exigencias por chinchilla. A través de un documento ingresado al SEA, el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP) apuntó que el titular del proyecto “no realiza un estudio específico con metodologías adecuadas para la especie ‘chinchilla cola corta'”.

• Se le solicita a la compañía “realizar al menos una campaña de terreno dirigidas para la detección de chinchilla en el área de influencia, utilizando metodologías y esfuerzo muestral apropiados para su identificación”.
• La chinchilla es un pequeño roedor nativo de la cordillera de los Andes.
• El SBAP señaló que las metodologías apropiadas es realizar monitoreo nocturno, utilizar cámaras trampas, el registro de fecas, y la búsqueda activa de madrigueras o refugios.
• De esta forma, le pide detectar y entregar mapa de ubicación de hábitats de relevancia y madrigueras de las chinchillas.
• El organismo público detalla que, en caso de detectar presencia por registro directo e indirecto, deberá justificar la inexistencia de impactos significativos.
• Agregó que “la empresa deberá presentar un análisis de compatibilidad con el Plan de Recuperación, Conservación y Gestión (RECOGE) de la chinchilla cola corta, y un Compromiso Ambiental Voluntario (CAV) de protección para esta especie de roedor, que deberá tener una extensión por toda la vida útil de proyecto”.

Hierba endémica. Por su parte el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) solicita al titular indicar la cantidad de ejemplares de la hierba endémica chilena “Oxalis eremobia” que serán afectados por las obras del proyecto.

• En su Declaración de Impacto Ambiental (DIA) el titular presentó un compromiso voluntario para estudiar el comportamiento de la hierba endémica en áreas de libre acceso próximas a la mina en Antofagasta.
• Detallaron que establecerán una parcela permanente de 100 metros cuadrados, en diversas localidades que se definirán al momento del diseñar la estrategia de seguimiento a la especie para seleccionar sectores idóneos.
• Pero, el organismo público criticó que la empresa “no presenta antecedentes suficientes que permitan justificar que la instalación de una parcela permanente de 100 m² por localidad resulte representativa para caracterizar adecuadamente la condición y variación poblacional de la especie”.
• Por esto, le solicitó al titular adjuntar archivo digital georreferenciado de las áreas de estudio y de los sitios propuestos para la instalación de las parcelas, y señalar si existe similitud en la composición y estructura de la vegetación entre las distintas parcelas propuestas.
• Además, exigió justificar que “la unidad muestral definida permitirá contar con un número suficiente de individuos para evaluar estructura poblacional y cambios temporales” de la especie.

CMN. En su documento ingresado al SEA, el Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) solicitó al titular realizar un monitoreo con semanal en las obras que impliquen excavaciones y movimientos de tierra durante la etapa de construcción del proyecto, con el objetivo de controlar los posibles hallazgos paleontológicos -que son fósiles o restos de antigüedad presentes en la obra-.

• El organismo técnico también acogió la metodología propuesta por el titular para abordar los hallazgos arqueológicos que podrían verse afectados por las obras del proyecto, pero introdujo una serie de exigencias que elevan el estándar del trabajo en terreno.
• En particular, solicitó incorporar dibujos a escala, fichas específicas y herramientas como aerofotogrametría y modelación 3D para las analizar las posibles evidencias arqueológicas de construcciones humanas en la zona como tumbas, muros o cimientos de viviendas.
• En caso de haber hallazgos de estructuras o lineales (restos que siguen un recorrido en el terreno), el CMN exigió que se realice un estudio historiográfico a partir de la revisión de bibliografía especializada y mapas, para contextualizar su función, temporalidad, contexto social, económico y político.

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